Investigadores del Instituto de Higiene confirmaron la presencia en Uruguay de Sporothrix brasiliensis, una especie de hongo que hasta el momento no se había detectado en territorio nacional. Este hallazgo se produjo tras el análisis de un brote intrafamiliar ocurrido en 2025, donde una familia y sus mascotas resultaron afectadas.
La Dra. Elisa Cabeza, profesora adjunta de la Unidad Académica de Parasitología y Micología del Instituto de Higiene, explicó que el descubrimiento ha encendido la vigilancia epidemiológica debido a la capacidad de esta especie para causar brotes y su potencial gravedad en poblaciones vulnerables, como adultos mayores y menores de dos años.
Origen y dispersión del brote
Aunque inicialmente el brote se vinculó con la adopción de un gato callejero proveniente de Brasil, la Dra. Cabeza estima que el hongo ya circulaba previamente en el país. Esta conclusión se apoya en la detección de múltiples casos de felinos afectados en los departamentos de Maldonado y Rocha que no presentan un nexo epidemiológico directo con el caso inicial.
A diferencia de la variante tradicionalmente conocida en Uruguay como «la enfermedad del jardinero» , el Sporothrix brasiliensis utiliza al gato como su principal vector de contagio.
La transmisión hacia los humanos puede ocurrir mediante:
- Arañazos o mordeduras de animales infectados.
- Contacto directo con heridas o secreciones del animal.
- Inhalación de estornudos de felinos portadores.
Diagnóstico y tratamiento
En los seres humanos, la infección suele manifestarse a través de lesiones y úlceras en la piel. En casos más complejos, el hongo puede invadir el sistema linfático y afectar órganos como la nariz, los ojos o el sistema respiratorio.
A pesar de la alarma epidemiológica, la Dra. Cabeza subrayó que «la infección es curable» mediante el uso de antifúngicos específicos y un diagnóstico médico oportuno. Sin embargo, advirtió sobre la dificultad de controlar la enfermedad en gatos callejeros y la importancia de que los dueños de mascotas estén atentos a heridas en el hocico o las orejas de sus animales.
Dada la relevancia del hallazgo, el estudio completo realizado por el equipo del Instituto de Higiene será publicado en la principal revista científica de micología a nivel internacional.
