“Una biblioteca no es otra cosa que un domicilio o ilustre asamblea en que se reúnen, como de asiento, todos los mas sublimes ingenios del orbe literario o por mejor decir, el foco en que se reconcentran las luces más brillantes que se han esparcido por los sabios de todos los países y de todos los tiempos. Estas luces son las que el ilustrado y el Gobierno vienen a hacer comunes a sus conciudadanos”.

                                                           Oración Inaugural Dámaso A. Larrañaga 1816

El 26 de mayo, se celebra en el Uruguay el “Día del Libro”, por ser el aniversario de la apertura de la primera biblioteca pública.

Por resolución de Artigas, el 30 de mayo de 1816, los centinelas del ejército oriental usaron como sato y seña:

“Sean los orientales tan ilustrados como valientes”, como adhesión a la flamante Biblioteca Nacional.

En el año 1926 se adquirió el predio del actual edificio de la Biblioteca Nacional. La piedra fundamental se colocó el 26 de mayo de 1937, la nueva sede se ocupó en 1955, y finalmente se inauguró oficialmente en 1964.

La Biblioteca Pública inaugurada el 26 de mayo de 1816 es la única institución de la época libertadora que se mantiene hasta hoy.